NASA의 달 손전등 SmallSat 발사 준비

이 그림은 NASA의 달 손전등이 4개의 레이저 반사계를 사용하여 달의 남극 위로 가까이 접근할 때 지표수 얼음을 검색하는 모습을 보여줍니다.

편집자 주: Lunar Flashlight 출시 날짜는 12월 11일 오전 2시 38분(EST)(12월 10일 토요일 오후 11시 38분(PST))으로 업데이트되었습니다.

이 작은 위성은 다른 한 우주선만이 사용한 궤도를 사용하여 달 남극의 영구적으로 그늘진 분화구에서 얼음을 검색할 것입니다.

NASA의 달 손전등이 12월 11일 오전 2시 38분(동부 표준시)(12월 10일 토요일 오후 11시 38분(PST))에 발사되면 작은 위성은 우주선을 안내하는 임무 항해사와 함께 3개월 간의 여행을 시작합니다. 달을 훨씬 지나서. 그런 다음 지구와 태양의 중력에 의해 천천히 뒤로 당겨져 수십억 년 동안 햇빛을 보지 못한 달의 어두운 지역 내부의 표면 얼음을 찾기 위해 넓은 과학 수집 궤도에 안착하게 됩니다.

서류가방보다 크지 않은 Lunar Flashlight는 표면 얼음에 쉽게 흡수되는 파장의 근적외선을 방출하는 4개의 레이저가 장착된 반사계를 사용합니다. 여러 색상의 레이저를 사용하여 이 어두운 분화구 내부의 얼음을 찾는 것은 이번이 처음입니다. 레이저가 암석이나 표토(깨진 암석과 먼지)에 부딪히면 빛이 우주선으로 다시 반사됩니다. 그러나 목표물이 빛을 흡수한다면 그것은 얼음이 존재한다는 것을 의미합니다. 흡수량이 많을수록 얼음이 더 많아질 수 있습니다.

올해 초 NASA의 Lunar Flashlight 임무는 2022년 11월 발사를 준비하기 위해 테스트를 거쳤습니다. 여기에는 태양광 발전 소형 위성이 Georgia Tech 청정실에 확장된 태양광 어레이와 함께 표시됩니다.

NASA의 고다드 우주비행센터(Greenbelt)의 달 손전등 수석 조사관 바바라 코헨(Barbara Cohen)은 "우리는 말 그대로 손전등을 달에 가져오고 있다. 레이저를 어두운 분화구에 비추어 달 표토의 상층을 덮고 있는 얼음의 확실한 징후를 찾아낸다"고 말했다. , 메릴랜드. "우리의 임무가 달의 얼음 위치와 그것이 어떻게 그곳에 있게 되었는지에 대한 과학적 이해에 기여하는 것을 보게 되어 기쁩니다."

직선에 가까운 후광 궤도라고 불리는 우주선의 궤도는 가장 먼 지점의 달에서 70,000km(43,000마일) 떨어져 있습니다. 가장 가까운 접근에서 위성은 달 남극 위 15km(9마일) 이내로 접근하여 달 표면을 스치게 됩니다.

소형 위성 또는 SmallSats는 제한된 양의 추진제를 운반하므로 연료 집약적인 궤도는 불가능합니다. 거의 직선에 가까운 후광 궤도는 기존 궤도보다 훨씬 적은 연료를 필요로 하며 Lunar Flashlight는 이러한 유형의 궤적을 사용하는 NASA의 두 번째 임무일 뿐입니다. 첫 번째는 NASA의 CAPSTONE(Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) 임무로, 11월 13일 궤도에 도착하여 달의 북극을 가장 가깝게 통과했습니다.

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Lunar Flashlight는 히드라진과 같이 일반적으로 사용되는 우주 추진제보다 운송 및 보관이 더 안전한 새로운 종류의 "친환경" 추진제를 사용합니다. 실제로 Lunar Flashlight는 이 추진체를 사용하는 최초의 행성 간 우주선이 될 것이며 임무의 주요 목표 중 하나는 향후 사용을 위해 이 기술을 테스트하는 것입니다. 추진제는 지구 궤도에서의 이전 NASA 기술 시연 임무에서 성공적으로 테스트되었습니다.

Lunar Flashlight가 수집한 과학 데이터는 미래의 우주비행사가 잠재적으로 사용할 수 있도록 달 표면의 얼음 분포를 밝히는 데 도움이 되도록 다른 달 임무에서 관측한 내용과 비교됩니다.

임무에 대한 추가 정보

Lunar Flashlight는 플로리다의 Cape Canaveral 우주군 기지에서 SpaceX Falcon 9 로켓을 통해 발사될 예정입니다. 이번 임무는 NASA의 캘리포니아주 패서디나에 있는 Caltech 산하 기관인 Jet Propulsion Laboratory에서 관리합니다. Lunar Flashlight는 대학원생과 학부생을 포함하여 Georgia Tech에서 운영합니다. Lunar Flashlight 과학팀은 캘리포니아대학교 로스앤젤레스 캠퍼스를 비롯한 여러 기관에 분산되어 있습니다. 존스 홉킨스 응용 물리학 연구소; 그리고 콜로라도 대학교.