NASA는 추진기 문제로 인해 달 손전등 임무를 종료했습니다.

워싱턴 – NASA는 달 주위를 궤도에 진입시키려는 큐브 위성의 임무를 종료했지만 추진 시스템 문제로 인해 그렇게 할 수 없었습니다.

NASA의 제트 추진 연구소는 발사 5개월 후인 5월 12일 달 손전등 임무가 종료되었다고 발표했습니다. 우주선은 추진 시스템이 필요한 추력을 생성할 수 없기 때문에 계획된 달 주위의 극 궤도로 진입할 수 없었습니다.

엔지니어들은 2022년 12월 출시 직후 확인된 문제를 해결하기 위해 몇 달을 보냈습니다. 그들은 어떤 종류의 잔해가 추진체 라인을 막아 추진기에 도달하는 추진제의 양을 감소시키고 있다고 의심했습니다.

NASA는 5월 5일 밸브를 열고 닫는 동안 연료 펌프 압력을 작동 한계를 훨씬 넘어 높여 장애물을 제거하기 위한 마지막 노력을 하고 있다고 밝혔습니다. 우주선의 추진기 4개 중 하나에 시도된 이 기술은 "일관되지 않게 증가된 추력 수준을 생성"하는 등 어느 정도 성공을 거두었습니다.

그러나 이러한 노력으로는 우주선을 달 근처에 유지하는 데 충분하지 않아 JPL은 임무를 종료했습니다. 그 시점에서 임무 계획자들은 우주선을 달 주위의 거의 직선에 가까운 후광 궤도에 배치하는 것을 배제했지만 달의 매달 비행이 허용되는 먼 지구 궤도에 배치할 수 있기를 바랐습니다.

파편이 어떻게 추진 시스템에 유입되었는지는 확실하지 않습니다. 최근 인터뷰에서 NASA의 큐브위성 추진 시스템 프로젝트 관리자였으며 현재 해당 추진 시스템을 상용화하고 있는 Plasma Processes LLC의 부서인 Rubicon Space Systems의 이사인 Daniel Cavender는 6U 큐브위성이 부과하는 제약에 대해 언급했습니다. 시스템에 필터를 삽입하는 엔지니어의 능력이 제한되어 있습니다.

"크기 제약으로 인해 필터를 모든 곳에 설치할 수 없었습니다. 그래서 정밀한 청소, 검사 및 오염 관리에 크게 의존했습니다. 그런데 어느 시점에서 공정 오류가 발생했습니다."라고 그는 말했습니다. 그는 큐브위성의 데이터가 추진체 라인에 잔해가 있는 추진기의 지상 테스트와 일치한다고 지적했습니다.

Lunar Flashlight는 공군 연구소에서 개발한 Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic(ASCENT)이라는 무독성 "녹색" 추진제를 사용하여 지구 궤도를 벗어난 최초의 우주선입니다. Cavender는 잔해 문제로 인해 추진체가 부족해질 때까지 추진기가 잘 작동했다고 지적하면서 이를 "우주에서의 중요한 검증"이라고 말했습니다.

NASA는 Lunar Flashlight가 성공적으로 테스트한 다른 기술을 강조했습니다. 여기에는 저전력 수준에서 작동하고 심우주의 방사선 환경에서 살아남을 수 있는 스핑크스(Sphinx)라는 새로운 비행 컴퓨터와 아이리스(Iris)라는 업그레이드된 무선 장치가 포함되었습니다.

NASA 우주기술임무국 소형 우주선 기술 프로그램 책임자인 크리스토퍼 베이커는 "기술 시연은 본질적으로 더 높은 위험과 높은 보상을 갖고 있으며 NASA가 테스트하고 배우는 데 필수적"이라고 말했다. 임무 끝. "Lunar Flashlight는 이전에 우주를 비행한 적이 없는 새로운 시스템의 테스트베드라는 관점에서 매우 성공적이었습니다."

Lunar Flashlight는 또한 레이저 반사계 장비를 사용하여 달 남극의 영구적으로 그늘진 분화구에서 얼음을 찾는 과학 임무를 수행했습니다. 우주선이 어떤 과학도 수집할 수는 없지만 장비를 테스트하고 예상대로 작동하는지 확인했습니다.

고다드 우주비행센터(Goddard Space Flight Center) 임무의 수석 조사관인 바바라 코헨(Barbara Cohen)은 "우리의 레이저 반사계를 사용하여 달에서 측정을 수행할 수 없다는 것은 과학 팀과 전체 달 손전등 팀에게 실망스러운 일입니다."라고 말했습니다. , 성명서에서 말했다. 그러나 그녀는 이번 임무를 통해 향후 임무에서 유사한 장비 설계에 사용될 수 있는 장비에 대한 "많은 기내 성능 데이터를 수집"했다고 덧붙였습니다.